پانزدهم دی سال 1325 در استهبان استان فارس متولد شد. تحصیلات ابتدایی و متوسطه تا سال 1341 در استهبان به پایان رساند، سپس وارد حوزه علمیه قم شد.
سال 1345 به کشور عراق و حوزه علمیه شهر نجف اشرف رفت و در آنجا با خط ثلث آشنا شد. بعد از بازگشت به شیراز، در کلاس‌های حمید دیرین که از شاگردان مرحوم سیدحسین میرخانی بود، حضور یافت. پس از تأسیس موزه شهدا فرصتی به دست آورد تا بیشتر به خوشنویسی بپردازد.
سال 1356 ضمن استفاده از محضر حمید دیرین در خط نستعلیق (شیراز) و سیدحسن میرخانی (تهران)، برای تدریس و برنامه‌ریزی به حوزه علمیه خوانسار عزیمت کرد. پس از پیروزی انقلاب، امام جمعه استهبان شد و سپس به عنوان اولین نمایندۀ شهر نی‌ریز و استهبان به مجلس شورای اسلامی راه یافت.
سال 1360 هم‌زمان با وظیفه نمایندگی، عضو شورای مدیریت مجتمع دانشگاهی هنر و شورای عالی انجمن خوشنویسان شد. برگزاری نمایشگاه‌های هنری و گسترش کارگاه‌های هنر خط و تذهیب و نگارگری در موزۀ شهدا و مجمع عالی هنر و ادب و چاپ نشر آثار هنری، تدریس دروس هنری در دانشگاه هنرهای زیبای تهران و دانشگاه الزهراء (س) بخش دیگری از سوابق و فعالیت‌های اوست. وی در سال‌های 1376 تا 1382 به‌عنوان رایزن فرهنگی ایران در کشور سوئد انتخاب شد. رشتۀ تخصصی ایشان نسخ و ثلث است.
کتابت کامل قرآن کریم به خط نسخ، خط نسخ و ویژگی های فنی آن، مرکب خوشنویسی، درس‌های کتاب‌شناسی و نسخه‌خوانی از تألیفات این هنرمند محسوب می‌شوند. از فعالیت‌های وی می‌توان به: مدیریت موزه شهدا، مدیریت کارگاه‌های هنری آستانه مقدسه حضرت معصومه (س)، عضویت در انجمن شورای‌عالی خوشنویسان، عضویت در شورای فرهنگی بنیاد شهید، عضویت در مجمع جهانی اهل‌بیت (ع) و مجتمع دانشگاهی هنر اشاره کرد.
حجت‌الاسلام سیدجعفر کشفی مدرک درجه یک هنری دارد و از سال 1394 به عضویت مؤسسه هنرمندان پیشکسوت درآمده است.
