سیزدهم دی‌ماه سال 1318 در خانواده‌اي فرهنگي متولد شد. تحصيلات دوران ابتدايي و متوسطه را در شهر تهران گذراند و در مدرسه عالي هتل‌داري تهران ادامه تحصيل داد. سپس به كشور تركيه رفت و در دانشگاه خاورميانه آنكارا در رشته شيمي عمومي به تحصيلاتش ادامه داد. پس از آن در آلمان و در مدرسه عالي آپتيك برلين و دانشكده فني فتوگرافي دوس كلن ادامه تحصيل داد و دوره تخصصي فتو مديكال را در شهر بن گذراند.
از سال 1356 در ايران و در دانشكده صدا و سيما (راديو تلويزيون) فعاليت خود را آغاز و تاكنون با دانشگاه‌هاي دولتی و غيردولتي همكاري دارد.
از افتخارات استاد ضیاالدین خطیر مي توان به عضويت ارشد گروه تحقيق شركت داروسازي عكاسي طيف‌ساز در ايران، عضو لابراتوار بزرگ اروپا CE.WE.COLOR الدنبورگ آلمان و دريافت نشان از شركت داروسازي CPAC بلژيك اشاره كرد.
پروفسور ركوارد استاد دانشكده فني و داراي جايزه نوبل و حسن امير اصلاني مديريت عكاسي تيفاني از اساتید او بوده‌اند.
ضیاالدین خطیر مؤلف اولين كتاب‌هاي عكاسي و لابراتوار چون ظهور و چاپ رنگي و شيمي عكاسي در ايران است كه در سال 1362 تأليف و بارها تجديد چاپ شده است. استاد خطیر کتاب جدیدی به نام “بررسی رنگ توسط نور” نیز تألیف و چاپ کرده و مشغول به نگارش دو کتاب دیگر نیز هستند. هم‌چنین ایشان داراي مقالات و تأليفات متعددي در خارج و داخل كشور نیز هست.
استاد ضیاالدین خطیر مدرک درجه یک هنری دارد و از سال 1394 به عضویت مؤسسه هنرمندان پیشکسوت درآمده است.
