بیست‌وچهارم دی سال 1332 در تبریز به دنیا آمد. تحصیلات ابتدایی را در دبستان خیابانی تبریز گذراند و دبیرستان را در مدرسه منصور طی کرد. تحت تأثیر نقاشی‌های برادرش (دکتر محمدصادق که با داوود امدادیان همکلاس بود) به هنر نقاشی روی آورد. در کلاس گاهی کاریکاتور می‌کشید و بعضی وقت‌ها چهرۀ معلم‌هایش را طراحی می‌کرد که همین کار سبب تشویق وی شد و با راهنمایی آن‌ها به‌ویژه معلم ادبیاتش، به هنرستان هنرهای زیبای میرک تبریز رفت و هنرجوی رشتۀ نقاشی شد. در دوران هنرستان از محضر استاد طباطبایی و استاد پشت‌پناه بهرۀ فراوان برد.
از هنرستان با رتبۀ اول فارغ‌التحصیل شد و بعد از آن به دانشکدۀ هنرهای زیبای دانشگاه تهران رفت و در رشتۀ گرافیک لیسانس گرفت. با ادامه تحصیل در دانشگاه آزاد اسلامی هنر و معماری تهران مرکزی، موفق به اخذ کارشناسی ارشد هنر با گرایش نقاشی شد و مدتی بعد از وزارت فرهنگ و ارشاد اسلامی دکترای حرفه‌ای هنر دریافت کرد.
وی پایه‌گذار گرافیک در هنرستان هنرهای زیبای میرک تبریز است که طی سال‌های فعالیتش در مراکز آموزشی مختلفی از جمله دانشگاه پیام‌نور تبریز، دانشگاه آزاد تهران مرکزی، دانشگاه فرهنگیان، مرکز آموزش شهدای آموزش‌عالی فرهنگیان، وزارت فرهنگ و آموزش‌عالی جهاد دانشگاهی، دانشگاه تهران، دانشگاه آزاد اسلامی زاهدان و تبریز و کرمان و بوشهر، دانشگاه جامع علمی‌کاربردی واحد زاهدان به تدریس همت گماشت.
این هنرمند از سال ۱۳۸۰ تا ۱۳۸۵ در فرهنگسراهای معرفت، محصل و آتیه سخنرانی‌هایی را دربارۀ هنر نقاشی ارائه داد.
مسئول تبلیغات و روابط‌عمومی فروشگاه‌های زنجیره‌ای قدس بنیاد مستضعفان، تبلیغات بنیاد مستضعفان معاونت امور جنگ، تبلیغات دفتر مطالعات سیاسی و بین‌الملل وزارت امور خارجه، مدیر و صاحب امتیاز کانون آگهی آیسو، مدیر و مسئول آموزشگاه آزاد هنر، روابط‌عمومی انجمن هنرمندان و نقاشان ایران و عضویت افتخاری مؤسسه توسعۀ هنرهای تجسمی از فعالیت‌های حرفه‌ای وی به شمار می‌آیند.
وی از سال ۱۳۶۱ تا ۱۳۸۶ در نمایشگاه‌های انفرادی و گروهی گرافیست‌ها و نقاشان و تصویرسازی کودکان حضور داشته است. همکاری در تصویرسازی نشریات کیهان ورزشی، کیهان ادبی و هنری و کودکان، زن روز، اطلاعات و مجلۀ هنر در کارنامۀ هنری این هنرمند به چشم می‌خورد.
پروژۀ کارشناسی او «ترکمن‌صحرا» بود که مرتضی رام روی آن مطلب نوشت و موجب تشویقش شد. از اساتید وی می‌توان استاد مرتضی ممیز، استاد محسن وزیری، استاد شباهنگی، استاد عمامه‌پیچ، استاد آذرگین و استاد هانیبال الخاص را نام برد.
محمداسماعیل فضل‌فرهادی مدرک درجه یک هنری در رشتۀ گرافیک و نقاشی دارد و از سال 1393 عضو مؤسسه هنرمندان پیشکسوت است.
